恽之玮和张伟的这项工作处在数论和算术几何的交汇处。具体来说，在数论中有一个核心的L函数。1986年，美国数学家Don Zagier和Benedict Gross对L函数的泰勒展开的零阶和一阶的项做了清楚的解释；而恽之玮和张伟的工作是对高阶的项也给出了几何解释。

“不过，他们的工作是在函数域不是数域，大家最关心的还是数域，如何从函数域到数域，还不是很清楚。” 许晨阳说。也许，数学就是这样，不可能从一开始就看清楚一切。从历史上看，通过对函数域和数域的比较，对函数域有了一些了解后再回到数域，尽管偶然间也会对数域有了一些了解之后再回归函数域。

“以前大家完全是迷茫的。” 许晨阳说。

在他的印象中，无论是在大学时代还是出国后，恽之玮是那种“很厉害”的数学家，一直都很优秀；而张伟的优点是有很好的眼光，这一点在学生时代并未完全体现出来，直到后来才越来越明显。“我们私下认为他是为数很少的有’Deligne style’的中国的数字家。”许晨阳说。Pierre Deligne是一位比利时数学家，被认为是当今在世的最伟大的数学家之一。

除了两位数学家本身的“强强”联合，此次在L函数方面取得突破，许晨阳猜测，也和研究的题材以及二人恰好的知识互补有关。在数学界，小规模的两三个人的合作并不少见，数学家除了在自己的研究方向发展之外，也希望能找到连通彼此的桥梁。“L函数就像一个桥梁，把他俩各自学的东西连在了一起。”许晨阳说。

“他们的工作使得数学家对L函数，这一数学中最重要的对象之一，有了新的认识，是非常难得的工作”，刘若川说。“数学上的重大突破，往往来自于在之前觉得没什么关系的数学对象之间建立起联系。例如经典的Gross-Zagier公式将椭圆曲线L函数的一阶导数与称之为Neron-Tate高度的几何量联系在了一起，这个公式导致了千禧年七大问题之一的BSD猜想的重大突破。恽之玮和张伟的工作也是如此，他们之前分别在表示论和数论方向工作，如今将各自领域的想法和技术结合在一起，在函数域的情形将Gross和Zagier的公式扩展到了高阶导数，应该说是一个激动人心的重大进展。”

刘若川从2012年起一直在北京国际数学研究中心担任教职，而且他和许晨阳都是北大数院1999级，又同在数学家田刚指导下攻读硕士学位，此后二人分别在麻省理工学院和普林斯顿大学取得博士学位。

“大学时代交流比较多，我记得许晨阳和我，还有恽之玮、朱歆文，曾经一起学习Hodge theory和代数几何的内容”，刘若川回忆道。“当时我们都觉得恽之玮数学上才华过人，思维敏锐，功底深厚。而到美国读书后才和张伟逐渐熟悉起来，感觉他的思维比较跳跃，对数学有自己独到的感觉。”

如恽之玮，张伟，同为2000级的袁新意（目前任教加州大学伯克利分校数学系助理教授）、朱歆文（加州理工学院数学系教授），以及比他们年长一级的许晨阳，刘若川。从北大本科走出的这些年轻人已经获得多个奖项，作出了令国际数学界瞩目的工作——可谓北大数学的“黄金一代”。